Que leurs menottes potelées tournent maladroitement les pages d’un livre ou qu’ils passent des heures à inventer des univers parallèles au fond du jardin, il est attendrissant de voir les petits bouts plongés dans une histoire. À présent, l’importance des histoires n’est plus à démontrer. Voici pourquoi la lecture a tout bon.
Mais commençons par le commencement, qu’est-ce que le storytelling ?
Le storytelling, ou mise en récit d’un message, existe depuis la nuit des temps. Une histoire est une série d’événements, réels ou imaginaires, racontés d’une façon qui va bien au-delà du partage d’informations. On peut la raconter avec des mots, des images, des actions. Des mouvements, de la danse, de l’interprétation. Une histoire peut nous émouvoir, nous faire rire, nous faire dresser les cheveux sur la tête…
Le storytelling, c’est aussi lire une histoire à voix haute à un petit bout. C’est écouter un livre audio. Créer des aventures avec des dinosaures qui se baladent partout dans la maison. Imaginer ensemble des péripéties. C’est aussi raconter des bribes de votre journée en sortant de l’école.
Toutes ces manières de raconter des histoires ont un impact positif sur les enfants, même si nous avons bien entendu une préférence pour les mots imprimés sur du papier. Sachant qu’environ 90 % du développement du cerveau se produit avant l’âge de 5 ans, plus tôt on commence à découvrir des histoires ensemble, mieux c’est.
1. Cela développe l’empathie.
Les histoires nous font découvrir des vies et des univers différents des nôtres, ainsi que des personnes provenant de cultures et de milieux dissemblables, des familles organisées différemment, d’autres couleurs de peau, accents et spécificités. Des scientifiques ont démontré que les enfants auxquels on lit régulièrement des histoires ont la capacité de comprendre plus facilement les autres, et que les histoires peuvent même les inciter à vouloir faire le bien.
2. Cela enrichit les compétences en communication.
Si vous avez déjà eu du mal à trouver vos mots pour expliquer à un enfant de 5 ans ce que veut dire l’adjectif « facétieux », vous savez que les histoires regorgent d’expressions nouvelles. Plus le vocabulaire d’un enfant est riche, plus celui-ci a de ressources pour s’exprimer et communiquer avec les autres. Les livres personnalisés sont particulièrement indiqués pour améliorer les compétences en lecture. En effet, une étude réalisée sur des enfants d’âge préscolaire a démontré qu’ils s’expriment davantage et plus longtemps lorsqu’ils se plongent dans des histoires personnalisées. Au fil des pages des livres Wonderbly, vous pouvez trouver des mots comme « narval », « emberlificoté », « stalactites », « razzia »… Bonne chance avec ce dernier !
3. Cela stimule l’imagination.
L’attrait des écrans vient en partie du fait qu’ils sont facilement accessibles. Décors, paysages et personnages existent déjà et il ne reste plus qu’à jouer avec. L’un des principaux bénéfices du storytelling pour les enfants, c’est que cela nécessite de faire appel à son imagination. Une manière de booster la créativité et qui favorise un esprit curieux. Non, la curiosité n’est pas un vilain défaut…
4. Cela aide les enfants à faire face aux aléas de la vie
Dans une histoire, les petits bouts peuvent voir les personnages rencontrer des difficultés ou relever des défis, avec une distance qui les sécurise. La science a démontré que le cerveau ne fait pas la différence entre le réel et l’imaginaire. Ainsi, lorsque les enfants lisent ou entendent parler d’un problème, cela peut les aider à trouver comment le résoudre dans la vraie vie. Les livres Wonderbly tels que La route enchantée montrent un personnage principal surmontant des embûches grâce à sa gentillesse, son courage et son honnêteté. Les jeunes lecteurs vont-ils pour autant rencontrer des Peureux-fortcharmants dans la vie réelle ? C’est peu probable. Mais le principe reste le même.
5. Cela crée du lien.
Lorsque quelqu’un nous raconte une histoire, il se passe quelque chose de magique qui porte le nom de « couplage neuronal ». C’est-à-dire que les cerveaux de la personne qui narre l’histoire et de celle qui l’écoute se synchronisent, sont sur la même longueur d’onde. Et, cerise sur le gâteau, en lisant des histoires à un petit bout, nous échangeons des regards, nous sommes proches physiquement et pouvons même nous faire des câlins, ce qui renforce encore nos liens.
6. Cela produit des hormones de bien-être.
Notre corps aime quand nous écoutons ou racontons des histoires. Les récits à suspense déclenchent la production de dopamine, ce qui nous rend plus créatifs, attentifs et centrés. Avec les personnages et leurs conflits, c’est de l’oxytocine que nous produisons, nous rendant plus enclins à vouloir aider les autres. Quant à l’humour, il permet de sécréter des endorphines. La neuroscience l’a démontré : avec le storytelling, on se sent bien.
7. Cela peut littéralement soulager la douleur
Voici un effet encore plus magique du storytelling. Une étude réalisée dans plusieurs unités de soins intensifs d’hôpitaux a montré que les enfants ayant écouté des histoires pendant 30 minutes ressentent moins de douleur que les autres. Cela s’explique par le fait que l’augmentation de la production d’oxytocine et la diminution du cortisol, l’hormone du stress, peuvent soulager la sensation de douleur émotionnelle ou physique. Nous espérons que les livres Wonderbly que nous avons apportés aux enfants du Great Ormond Street Hospital vont soulager les petits patients et susciter bien des sourires (pour en savoir plus sur ce partenariat, cliquez ici).
Rendez l’histoire du soir encore plus magique
Pas besoin d’avoir la diction d’André Dussollier ni le timbre de voix de Juliette Binoche pour que les cerveaux des petits bouts bénéficient du pouvoir des histoires.
. Si vous racontez, eux aussi. « Tu as fait quelque chose d’intéressant à l’école aujourd’hui ? Non. » Voilà à quoi peut se résumer le dialogue avec votre enfant lorsque vous lui posez ce type de questions. Racontez-lui plutôt la vôtre en la pimentant de quelques détails, et vous verrez qu’ensuite, il lui sera plus facile de vous parler de la sienne.
. Les yeux dans les yeux. Maintenez le contact visuel avec votre public pour savoir comment il se sent. Si les petits bouts ont l’air de s’interroger ou semblent inattentifs, parlez plus lentement, répétez certains mots ou certaines phrases, ou demandez-leur ce qu’ils pensent de l’histoire.
. N’ayez pas peur des rediffusions. Ce peut être une bonne chose qu’un enfant réclame la même histoire encore et encore. Cela veut dire que quelque chose l’a interpellé dans le récit ou que cela l’aide à résoudre une problématique dans sa propre vie.
. Placez-les au cœur de l’histoire. Donnez aux petits bouts un rôle central dans l’histoire, cela augmentera les bénéfices du storytelling en les impliquant dans la création d’un univers. Les petits d’âge préscolaire peuvent être encouragés avec un mot récurrent ou une chanson. Les enfants plus grands peuvent quant à eux faire la voix d’un personnage. Comme ils sont les véritables protagonistes des livres personnalisés, invitez-les à lire leurs propres dialogues.
. Stimulez leur curiosité. « Que crois-tu qu’il va se passer après ? À ton avis, pourquoi a-t-elle dit cela ? » Que vous lisiez un livre ou inventiez une histoire, posez des questions aux enfants, cela va les impliquer et développer leur compréhension orale.
Les bienfaits du storytelling ne sont plus à prouver : communication, bien-être, lien, stimulation… Et comme le plus tôt est le mieux, allons-y !
